Aunque muchos conocen el significado de la palabra diabetes, esta enfermedad crónica y silenciosa, que en 2019 fue la causa directa de muerte de 1.5 millones de personas (según la Organización Mundial de la Salud), sigue siendo desconocida para gran parte de la población mundial. Es por ello que hoy resulta más importante que nunca conocer qué es, cuáles son los primeros síntomas de diabetes y cómo poder evitarla.
¿Qué es la diabetes?
Entender esta enfermedad no es difícil si la comparamos con el funcionamiento de un auto. ¿Por qué razón? Nuestro cuerpo necesita para funcionar cierto tipo de energía llamada glucosa que se consigue a través de la alimentación, lo que se asemeja a la función de la gasolina en un vehículo.
Pero para que pueda llegar a todas las partes del cuerpo, también requiere de una especie de llave: la insulina, ya que, sin ella, la glucosa no puede entrar en las células.
Al padecer de diabetes, el páncreas no produce de forma suficiente esta hormona o no es utilizada de manera eficaz.
La insulina es la hormona que regula la concentración de glucosa en la sangre, mejor conocida como glucemia, por lo cual, algunas de las complicaciones de la diabetes podrían ser el fallo o daño de determinados órganos y sistemas de tu cuerpo como los ojos, riñones o corazón.
¿Cuántos tipos existen y cuáles son los síntomas de diabetes?
Existen tres tipos de diabetes que son la diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 y la diabetes gestacional, que solo ocurre durante el embarazo.
Pero las más comunes son las diabetes tipo 1 y tipo 2:
Diabetes tipo 1
Aparece por una reacción autoinmune del cuerpo que impide la producción de insulina.
Los síntomas de la diabetes tipo 1 suelen aparecer rápidamente y pueden ser:
- Sensación de hambre constante.
- Mucha sed (polidipsia).
- Ganas de orinar.
- Pérdida de peso.
- Cansancio o sensación de decaimiento.
Se estima que entre el 5 y el 10% de las personas que sufren de diabetes son del tipo 1 y deberán recibir insulina mediante una inyección a diario.
Diabetes tipo 2
En este caso, el páncreas sí produce insulina, pero el cuerpo no la emplea de manera adecuada impidiendo mantener los niveles normales de azúcar en la sangre, y a diferencia del tipo 1, esta diabetes va evolucionando durante años.
Pero ¿cuáles son los primeros síntomas de la diabetes tipo 2? En la mayor parte, las señales se desarrollan lentamente o ser imperceptibles:
- Aumento de la sed y del apetito.
- Visión borrosa.
- Heridas que tardan en sanar.
- Aumento de las infecciones.
- Hormigueo o entumecimiento en las extremidades.
- Pérdida de peso.
¿Cómo evitar la diabetes tipo 1?
Lamentablemente, la diabetes tipo 1 no puede prevenirse, de hecho, no se sabe a ciencia cierta qué provoca esta reacción autoinmune y quienes podrían desarrollarla, aunque se sospecha que está relacionado con los genes.
¿Cómo evitar la diabetes tipo 2?
En el caso de la diabetes tipo 2, es posible en algunas situaciones prevenirla, ya que está muy relacionada con el sobrepeso, por lo cual algunas acciones que puedes realizar son:
- Conseguir y mantener un peso saludable.
- Alimentarte de manera balanceada, evitando la comida rápida y las bebidas azucaradas.
- Realizar ejercicio físico.
¿Quién tiene mayor riesgo de sufrir de diabetes?
Según datos de la Sociedad Chilena de Endocrinología y Diabetes, 12 de cada 100 chilenos padecían de diabetes en el año 2017, una cifra que va en ascenso y que ha convertido a esta enfermedad en uno de los principales problemas de salud del siglo XXI.
Sin embargo, aquellas personas con familiares directos que padecen de diabetes tienen mayor riesgo, así como aquellas que llevan una vida sedentaria y tienen sobrepeso, de desarrollar la enfermedad y las complicaciones de la diabetes.
Ahora que ya sabes cuáles son los primeros síntomas de la diabetes, es importante realizarse un control anual o cada 3 años de la glicemia después de cumplir los 45 años, ya que de esta forma podría controlarse y evitar las complicaciones derivadas.
Pero ten en cuenta que esta es una enfermedad que podrían padecer adultos, jóvenes y niños, por lo cual es esencial prevenirla y diagnosticarla.